• 아토피성 피부염이란 가렵고, 건조하고, 민감한 피부를 가진 증후군을 말합니다. 나타나는 증상으로는 피부가 건조해지고 붉은 발진과 진물이 생기며, 심하면 피부가 두꺼워지고 인설(비듬같은 피부껍질)이 생깁니다.
  
  피부를 긁게 되면 발진이 더 심해지고, 피부가 두꺼워지고 더 어두워집니다. 흔히 발생하는 부위는 관절의 안쪽으로서 팔꿈치 안쪽, 무릎의 뒤쪽, 목 등에 잘 생깁니다.
  일반적으로 어린이들에게 많지만 모든 연령에서 발생할 수 있습니다. 이 병은 전염되지 않으며, 이 병의 정확한 원인은 알려져 있지 않습니다. 일반적으로 면역력 부족과 유전이 관계 있는 것으로 알려져 있습니다.
  부모나 다른 가족 구성원들이 천식이나 알레르기성 비염, 아토피성 피부염 등을 가지고 있는 경우가 많습니다.
  
  증상이 나타나는 시기는 대체로 생후 2～6개월이며, 특히 1세 미만에서 가장 많이 나타나고 85%가 만 다섯살 안에 나타납니다.

• 보통 어릴때 잠시 앓는 병이라고 알려져 있으나 환자의 50%는 두 돌 이내에 없어지나, 25%는 청소년기까지 가며, 나머지 25%는 성인이 되어도 없어지지 않고 계속되기도 합니다. 현대에는 청소년기까지 가는 환자들이 많아지고 있습니다.
• 주로 산업화(공업화)된 나라에서 빈도가 높습니다. 아마도 환경오염 때문인 것 같습니다.
• 최근에 들어와서 폭발적으로 발생이 늘어가고 있습니다. 육류와 기름기가 많은 고칼로리 음식의 섭취가 큰 원인입니다.
• 주택보다 아파트에 거주하는 경우가 발생율이 높습니다.
• 발생빈도
  아토피는 생후 1년 이내에 생기는 경우가 대부분이다.
  - 85%의 경우에 생후 1년이내에 나타나기 시작합니다.
  - 95%의 경우에 4세이전에 나타납니다.
• 성인에서는 감정적 정신적 요인을 가지고 있는 경우가 많습니다.
  아이들에게서도 예민한 성격의 아이들이 많습니다.
  - 화 냄, - 걱 정, - 예 민 함, - 어린시절의 가족문제, - 스트레스

• 고대 한의학 문헌에 나온 아토피 설명을 보면, 外科正宗(외과정종)이라는 피부학 서적에는 "내선은 태아가 태중(자궁)에 있을 때, 엄마가 매운 것을 많이 먹고 구운 것을 많이 먹으면 열이 아이에게 유전된다.
  
  그래서 아이가 태어난 후에 머리 얼굴 몸에(내선)이 발생하는 것이다. 잠을 편히 잘 수 없고 가려움을 참을 수 없다."라고 기재되었고, <의종금감.외과심법요결> 이라는 책에는 "이 증상은 영아가 태어날 때 머리 꼭대기 혹은 이마 끝에 난다. 가렵기 시작하며 하얀 부스러기가 나오고 형태는 癬疥(선개)와 같다"라고 기재 되었습니다.
  
  또 다른 설명을 보면, "사만풍은 양다리의 구부려진 부분과 다리 구부려진 곳에 한 달에 한 번씩 발생하며
  형태는 風癬(풍선)과 비슷하다. 風邪(풍사)가 피부에 침입하여 가려움이 절제할 수가 없고, 긁어 진액이
  흐르는 것이 濕癬(습선)과 비슷하다."라고 기재되었습니다. 결국, 태어나서 얼마 지나지 않아서 병이 생기고, 유전성이 있고, 아주 가렵고, 진물이 나서 아기에게 심한 고통을 주는 것이라고 보았습니다.

• 첫째, 몸에 열이 쌓이는 것과 면역력이 부족한 것이 원인입니다.
  먼저 열이 쌓이는 것에 대해 설명 드리면,
  가. 열의 발산에 과잉으로 반응하는 민감한 체질 ? 성격으로 인한 선천적인 요인
  나. 열의 발생을 촉진시키는 고 칼로리 음식
  1) 스트레스
  가) 최근 20년 전부터 달라진 생활 패턴(Life style)
  나) 영유아기에 생리적으로 열이 많이 발생하는 純陽之體(순양지체)의 시기
  면역력 부족에 대해 말씀 드리면, 우리는 현재 무수히 많은 독성 물질 속에서 살아가고 있습니다. 독성 물질을 해독하는 능력이 옛날 사람들보다는 강해졌지만 전에 보다 너무 많은 독성 물질들을 해독하다 보니, 해독 능력인 면역능력이 해독물질의 양을 따라가기가 벅차지고, 면역력 부족이나 면역력 이상으로 인한 질병이 많아지게 됩니다. 아이들은 면역력이 어른보다 부족해서 면역력 부족으로 인한 질병이 잘 나타나게 됩니다.
  그러므로 아토피성 피부염은 어른보다 어린이에게서 많이 나타나게 됩니다.
  위와 같은 원인이 복합되어서 유소아에게서 아토피(태열)가 흔하게 발생한다고 봅니다.
  아토피성 피부염이 잘 나타나는 유소아의 유형을 보면,
  * 먼저 다른 사람들에 비해서 선천적으로 민감한 체질이 있습니다.
  * 부모가 알레르기(비염, 천식, 아토피)를 가진 경우가 많습니다.
  그럴 경우 몸 속에 쌓인 열이 조금만 많아도 전신적인 氣血(기혈)의 흐름과 열의 발산이 순조롭지 못하게 되고, 아토피성 피부염을 나타냅니다.
• 둘째, 여기에 최근에 식생활의 변화로 인해 육류나 지방이 많은 음식, 튀김, 인스턴트 음식등의 고칼로리 음식들의 섭취가 증가하게 되었습니다. 고칼로리 음식을 많이 섭취하게 되면 몸에 굉장히 많은 열이 발생하게 되고 필요한 정도 이상의 열은 몸에 남아돌게 되어서 쌓이게 됩니다.
  옛날에는 왕족이나 귀족들만이 먹던 음식을 요즘은 모든 사람이 먹으며 살고 있습니다.
  또한 사회가 복잡해 지면서 사람들의 생존 경쟁이 심해 졌습니다. 사람이 스트레스를 받으면 화병(火病)이 생기게 됩니다. 또는 화가 나거나, 속이 끓는다거나, 열받는다라고 표현을 합니다. 이같은 표현은 모두 스트레스를 받으면서 몸에 열이 발생하는 현상을 그대로 표현한 것입니다. 즉, 스트레스로 인해 우리 몸 속에 열이 더 많이 쌓이게 됩니다. 또한 수면부족도 중요한 원인이 됩니다. 혹시 밤을 새워보신 일이 있다면 그 다음날 전신이 피곤하면서 열이 오르는 것을 경험하셨을 것입니다. 이것은 신경 쓰면서 밤을 새게 되면 피가 소모되면서(피가 마르면서), 생리적으로 발생하는 열을 억제하지 못하게 되기 때문입니다.
  이것은 마치 냉장고에 냉매(쉽게 냉각수로 이해합시다)가 부족해서 냉동이 잘 되지 않는 것과 같습니다. 그렇게 되면 열로 인해서 피부에 아토피가 더 많이 발생하게 됩니다.
  현대에 들어와서 PC의 발달로 밤늦게까지 컴퓨터를 가지고 채팅을 하거나, 게임을 하는 경우가
  많아 졌습니다. 심지어 밤을 새기도 합니다. 또한 밤 늦게까지 놀 수 있는 유흥문화가 발달 하였습니다. 이는 모두 피를 소모시켜서 허열을 더 발생시키는 원인이 됩니다.
• 셋째, 생리적으로도 양(열)이 많은 영유아 시기가 되면서 더욱 민감하게 반응합니다.
  이것은 아이가 성장을 하면서 활발한 신진대사가 발생하기 때문입니다. 그래서 한방에서는 "순양지체-오로지 양기만을 가지고 있는 몸"이라고 합니다. 열로 인한 증상을 더 촉진하기 때문에 주로 영유아들은(1살내외)에게서 아토피가 많이 발생하게 됩니다.
  (전체 아토피환자의 80%~85%정도는 1살 이내에 발생) 그래서 최근에 소아들에게서 아토피의 발생이 증가하고 있는 것입니다. 과거(20여년 전)만해도 아토피(태열)을 일으키는 원인은 체질과 연령이 양기가 많은 유아시기였습니다. 아토피 체질은 어린 유아기에 자연 발생하는 양기(열기)가 자극을 하기 때문에 잠시 생겼다가(위에서 설명한 대로) 6~7살이 되기 전에 대부분 낫게 되었습니다.
  그래서 할머니들의 표현을 빌리자면, 아이가 땅을 밟으면 저절로 낫는 별것 아닌 병이었습니다.
  그러나 우리가 잘 살면서 과거에는 귀했던 음식(고칼로리 음식, 가공식품)을 매일 먹게 되고, 사회가 복잡해지면서 스트레스가 늘어나고, TV나 컴퓨터, 놀이문화의 발달로 사람들이 늦게까지 깨어있게 되면서, 저절로 없어지던 몸의 열이 도리어 더 쌓이게 되었고, 이 때문에 아토피가 폭발적으로 늘어나고, 증상도 더 심하게 된 것입니다.

• 유아형(2개월∼2세)
  양 뺨에 가려운 불그레하게 부푼 반점으로 시작해 얼굴, 머리 등에 붉은 반점과 물집, 딱지 등이
  생기며 전신으로 퍼지기도 합니다. 유아기 후반기에는 귓볼이나 무릎 뒤와 등에 습진 형태로 흔히
  증상이 나타나며 가려움증은 그리 심하지 않다.
• 소아기(2∼10세)
  얼굴 부위에 나타나는 피부염은 비교적 적어지는데, 무릎 뒤와 팔꿈치 앞쪽 부위는 날이 갈수록 더
  심해진다. 건조한 형태의 증세가 많이 나타나고 습기가 많지 않은 겨울철에 악화되는 경우가 많다.
  입술 주위가 갈라지기도 하며 귓바퀴 위나 아래가 찢어지기도 한다. 또 피부의 하얀 가루를 동반하는 아급성(급성보다는 조금 약한 증상) 형태의 증세가 자주 나타나며, 엉덩이에는 변기에 앉는 자리와 일치하는 곳에 나타나기도 한다. 건성이므로 가려움증이 심해서 잠을 설치는 경우도 있으며 계속 피부를 긁어서 코끼리 가죽처럼 딱딱하게 굳어지기도 한다.
• 사춘기 및 성인기
  가려움증 · 발진이 주 증상으로 나타나며 피부가 서로 닿는 부위나 목뿐만 아니라 얼굴?손에도 많이
  나타난다. 심하면 전신에 두루 증상이 나타남. 가려워서 잠자기 힘들어하며, 얼굴에 심한 경우 대인 기피증이 나타남.
  
  

알레르기 과민증을 일으키는 원인 항원(抗原)을 알레르겐이라고 한다.

• 호흡으로 마셔들인 흡입성 알레르겐과
  실내의 먼지에는 각종 물질이 함유되어 있는데 이는 침구, 담요, 의복에서 생겨난 동물성과 식물성 섬유류, 진드기, 세균, 곰팡이균 등이 포함된다. 우리가 살고 있는 가정 구석구석에 현미경 등으로 관찰해 보면 진드기가 발견된다. 그 중에서도 특히 최근의 연구 논문에 의하면 미국산 집먼지진드기와 유럽산 집먼지진드기가 가장 많이 발견이 되었다고 한다. 장마철이 되면 집안에서 곰팡이를 발견할 수가 있는데 고온다습한 계절이 바로 곰팡이균의 가장 좋은 온상이다. 육안으로는 비록 알아볼 수가 없지만 공기층에는 많은 부유 물질이 있는데 이 역시 중요한 알레르기를 일으키는 알레르겐 중 한가지이다.

  *동물의 털과 살가죽 부스러기
  *고양이 피지선 분비물,
  *바퀴
  *진균과 효모 -알터나리아, 크래도스포리움, 페니실리움, 아스퍼질러스
  *직업상의 물질로 천식을 일으키는 것이며 종류도 매우 많다.
  
  즉, 메밀가루나, 곡물분진, 약제사가 약을 조제할 때 분말을 흡입하거나 양계장의 닭똥 흡입 등이다.
  제분업, 제과업, 목재업의 톱밥 또는 수지(樹脂), 모피 또는 분을 만드는 제조업의 털옷 제단사의 제단, 집을 수리하는 목공, 전기공, 가구 수리공도 역시 알레르기를 일으키게 된다. 재활용품, 폐품수집 또는 중고 서적업에 종사하는 사람에게도 실내 먼지가 흡입되면서 알레르기를 일으키게 된다.

• 소화기관에 의해 유발된 식이성 알레르겐
  두드러기의 증상이 가장 중요시되는 있다. 두드러기가 발생이 될 경우 장기의 점막까지 붓게 되는 경우 호흡곤란의 증상이 발생할 수 있다. 음식이나 약물 알레르기의 경우 환자에게 맞지 않는 음식과 약물을 찾아서 복용하지 않도록 해야 한다.
  
  약물 알레르기에 의한 특이 반응으로 기관지점막이 부어서 호흡곤란의 증상을 유발할 수 있다. 특히 비용종이나 부비동염을 가지고 있는 성인의 경우 아스피린이나 비스테로이드성 소염제에 의해 천식이 나타나고 악화가 될 수 있다고 한다. 특정 설파이트제제의 약물이나 음식물, 첨가물에 의해서도 반응이 나타난다.
  예를들면) 설파이트 과민, 타트라진 과민, 글루탐산모노소디움 과민성 천식 등이 있다.
  
• 주사를 맞거나 모기나 벌레 등에 물려서 일어나는 주사성 알레르겐 등 세 가지로 나누어지고 있다.
  약물 주사를 맞거나 모기나 벌레 등에 물려서 일어나는 알레르기로 반응이 격렬할 수 있으므로 조심해야 한다. 약물 주사의 경우 반응 검사를 반드시 거쳐야 한다,
  ※ 이 가운데 흡입성 알레르겐은 기관지와 폐에 직접적으로 강렬한 작용을 일으키게 되는데 이에 유발된 반응은 특히 중요시되고 있다.
  

• 유아기에는 음식물과 관련이 되는 수가 많습니다. 대개 생후 1년 이내에 생긴 아토피 피부염은 음식물이 원인이 되는 경우가 많으며, 생후 2년 이후에는 음식 외에 다른 물질이 원인이 되는 경우가 대부분입니다.
  소아기에는 계절과 관련되어 나빠지는데, 주로 겨울에 나빠지나 여름에 땀 분비와 함께 자극이 되어 나빠지기도 합니다. 사춘기 이후 성인에서는 자극제, 환경적요인, 정신적인 요인, 내분비적 요인 등에 의해 나빠질 수 있습니다.
• 화학물질, 세정제, 비누, 꽉 조이는 옷, 양모, 실크, 더운 것, 찬 것, 태양열 등의 자극제로 인해 피부가 더욱 예민해지고 건조해져서 더 심해집니다.
• 알레르겐(allergen, 알레르기를 유발하는 물질)
  1) 음식 알레르겐 - 닭고기, 돼지고기, 계란, 땅콩, 우유, 두유, 밀가루, 생선 등(단백질류)
  2) 환경 알레르겐 - 집먼지, 집먼지진드기, 동물들의 털, 꽃가루 등
  3) 아토피성 피부염에 동반되는 정서적 불안, 스트레스, 긴장, 좌절, 분노의 감정
  

가. 피부관리

• 피부를 청결하게 유지합니다.
  - 외출하고 돌아온 경우나 특히 땀을 흘린 다음에는 반드시 샤워나 목욕을 해서 땀과 먼지를 씻어 냅니다.
  - 샤워시 비누나 샴푸는 자극이 적은 것을 선택하고 약용비누는 금물, 샤워 후 태열부위에 로션을 발라 줍니다.
  
• 의류는 단순하고 청결한 것으로 합니다 - 울, 캐시미어, 앙고라, 실크 등 동물성 섬유는 금물, 자극이 없 는 면이 좋습니다. 옷감은 잔털이 없고, 짜임새가 꼼꼼하여 피부에 자극을 덜 주는 것으로 선택합니다.
  
• 두발은 청결하고 짧게 관리합니다.
  
• 액세서리는 최소한으로 합니다.
  
• 가려운 피부에 화장은 금물입니다.
  
• 세탁세제 사용량을 줄입니다.
  
• 베개, 침구는 항상 깨끗하게 관리합니다.
  
• 어린이는 모래, 흙장난을 하지 않도록 주의시킵니다.
  
• 기저귀나 턱받이는 항상 깨끗하게 관리합니다.
  
• 잠자리에 들기 직전 목욕은 피합니다.
  
• 새털이나 양모 이불도 금지.

나. 생활관리

• 진드기의 온상인 카펫, 커튼, 봉제인형 등 집 안의 먼지를 없앱니다.
• 환기를 충분히 시켜 줍니다.
• 꽃가루가 날리는 봄, 가을은 외출을 삼가고 외출시에는 꽃가루가 닿지 않도록 조심합니다.
  외출하고 돌아오면 현관 밖에서 옷을 털어 꽃가루를 제거합니다.
• 여름에는 에어컨 바람을 조심합니다.
• 실내에서 절대적으로 금연합니다.
• 실내외 청소를 깨끗이 합니다.
• 애완동물을 기르지 않거나, 깨끗이 관리합니다.
• 커튼대신 청소가 쉬운 블라인드를 사용하고, 진공청소기로 집 안 구석구석의 먼지를 제거합니다.
  장롱이나 책장 위 같은 장소도 정기적으로 먼지를 제거합니다.
• 공해 물질이 있는 지역은 공기정화기를 설치합니다.
• 아토피 수첩을 만듭니다. 아토피 증상이 보통 때와 다른 점이 있다면 날짜, 날씨, 하루의 행동, 피로도, 식사 내용, 신경 쓰인점, 증상 등을 기록합니다.

• 한방에서 아토피성 피부염의 치료에서 중요한 점은 몸에 쌓이는 열을 치료하는 것과 면역력을 증가시키는 것입니다.　열을 치료하는 방법은 열을 피부와 경락을 통해 밖으로 발산시키는 방법과 열을 아래로 끌어내려서 소변이나 대변을 통해 밖으로 내보내는 방법이 있습니다.
  면역력 증강은 각 사람마다 약한 장부를 보충해주는 것이지만, 대체적으로 하단전을 따뜻하게 하는 치료를 합니다. 대부분의 아토피성 피부염 환자는 가슴부위(중단전)에 열이 많고, 아랫배(하단전)이 온기가 적습니다.

  가. 침구치료: 침을 통하여 중단전의 열을 팔다리로 발산을 시키고, 하단전으로 열을 내려 줍니다.
  나. 기공치료: 자연의 기를 몸 안에 받아들이게 하고, 중단전의 열을 하단전으로 내려 줍니다.
  다. 한약치료: 신장의 기능을 보강하여 면역력을 증강시킴.